Du Parquet, premier gouverneur de la Martinique, homme observateur et perspicace, avait en son temps saisi tout l'intérêt stratégique de la Baie des Flamands. Rapidement, en 1672, le Fort-Royal, aujourd'hui Fort-Saint-Louis, abrite une garnison chargée de protéger les habitants de la Martinique. Une année plus tard l'actuel Fort Desaix est érigé et occupé. Heureux jugement en vérité que celui de Du Parquet, comme le vérifièrent à leurs dépens les troupes hollandaises de l'amiral Ruyter qui tentèrent vainement de débarquer en Martinique, en 1674.

Mais le climat malsain de Fort-Royal va retarder son essor jusqu'à la fin du 17ème siècle et les travaux d'assainissement menés à grands frais. Rapidement Fort-Royal devient le siège du gouverneur et de la capitale administrative de la Martinique. Économiquement elle demeure largement supplantée par Saint-Pierre. Fort-Royal, avant les grands bouleversements de la Révolution, va devoir affronter une série de catastrophes impressionnantes pendant le 18ème siècle : cyclones, épidémies, tremblements de terre et inondations ont semble-t-il uni leurs terribles forces pour faire plier la courageuse cité. Les hommes et l'Histoire tumultueuse vont se charger également de faire tourner la tête aux foyalais.

En moins d'un siècle, jusqu'à l'adoption définitive du nom de Fort de France, la ville ne va cesser de changer de nom, de perdre et regagner son statut de capitale au profit ou au détriment de Saint-Pierre.

De Républiqueville, à Fort de la Convention, en passant par Fort-République, les différentes appellations ne vont manquer !

La nature qui n'a que faire des folies des hommes reprend son oeuvre destructrice. En 1839 un tremblement de terre provoque la mort de 400 personnes, et après le terrible incendie qui ravage la ville en 1890, un cyclone la frappe de plein fouet un an plus tard. Et pourtant Fort de France se relève toujours.

La disparition de Saint Pierre en 1902 propulse la cité au rang de capitale économique, un rôle difficile à assumer dans cette atmosphère de drame.

Ce n'est donc que dans le courant de notre siècle que Fort de France va réellement s'affirmer et devenir la grande métropole régionale d'aujourd'hui, active et affairée.