Sainte-Marie, la plus importante cité de la côte nord-atlantique a toujours compté dans l'histoire de la Martinique.

Son Église monumentale, qui date de la fin du siècle dernier, domine l'ancien bourg, longiligne et bâti au bord d'une vaste plage où déferlent parfois des vagues impressionnantes. Les minuscules îlets qu fait face à la plage reste inaccessible à pied par marée basse et certains pêcheurs y mouillent leurs canots.

A quelques centaines de mètres du centre ville, l'usine Saint James montre combien la canne et le rhum comptent encore pour cette commune. Saint-James, fort d'être la plus ancienne marque de rhum de toute la Martinique, développe des alcools fins très appréciés à l'étranger. Ses bons résultas à l'exportation en font une saine entreprise dont Sainte-Marie tire fierté. De plus son Musée du Rhum aussi plaisant qu'instructif attire chaque année des milliers de touristes et d'écoliers.

A quelques kilomètres du bourg en direction du Marigot, le monastère de Fond-Saint-Jacques rappelle une fois de plus la mémoire du Père Labat, dont on peut visiter le musée à l'entrée de la ville. Tenu par les dominicains, le monastère se dota d'une sucrerie en 1665, mais il fallut l'arrivée du Père Labat pour que l'entreprise, mal en point, connaisse son véritable essor. La Révolution et une succession d'avatars sonneront sa fin. Une fin heureuse restauration permet aujourd'hui d'admirer notamment la purgerie du Père Labat, un long bâtiment où l'on entreposait le sucre pour qu'il achève de perdre sa mélasse.

Sur les hauteurs de Sainte-Marie, le Morne-des-Esses maintient une remarquable tradition artisanale. Ici sont fabriqués maints objets en vannerie, selon les techniques héritées des indiens caraïbes. Les corbeilles, les vases, les abats-jours et les chapeaux constituent des produits de qualité de l'artisanat martiniquais. Et les colorants employés sont naturels !